Une chronologie des événements de la fin des temps

Beaucoup de gens croient que le livre d’Apocalypse est un livre qui ne peut être compris. Mais remarquez ce que le livre d’Apocalypse dit de lui-même, dans Apocalypse 1:1-3 :

Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt, et qu’il a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean ; celui-ci a attesté la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ: soit tout ce qu’il a vu. Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites ! Car le temps est proche.

Dans le livre d’Apocalypse, Jésus a révélé l’avenir à ses disciples. Si vous êtes un disciple de Jésus-Christ, vous êtes censé comprendre ce livre ! Et, si vous lisez ce livre, et que vous réagissez positivement à ce que vous apprenez, Jésus-Christ promet de vous bénir. Dans cette leçon, vous allez donc ouvrir le livre d’Apocalypse et commencer à comprendre ce que Jésus a révélé à Ses disciples.

Un mot d’avertissement

Imaginez que vous êtes un peintre, debout devant un tableau représentant la fin des temps. Sur votre toile, vous avez déjà peint une séquence des événements de la fin des temps, tels que vous les comprenez. Mais il y a des espaces blancs que vous n’avez pas encore peints. Ce sont les zones dont vous n’êtes pas sûr.

En étudiant cette leçon, vous voudrez ajouter plus de détails à votre peinture. Une partie de ce que vous apprendrez s’intégrera dans les espaces vides de votre peinture. Mais d’autres choses que vous avez apprises ne s’intègreront pas dans votre peinture, vous les laisserez donc de côté. Lorsque vous aurez terminé, vous aurez une image qui aura peut-être un sens pour vous, mais qui ne correspondra probablement pas à celle de la Bible.

Alors, s’il vous plaît, ne touchez pas à votre peinture. Ne changez rien. Prenez une nouvelle toile - une toile vierge complètement blanche. Faites comme si vous ne saviez rien des événements de la fin des temps. Suivez simplement cette leçon, et peignez une nouvelle image, étape par étape, au fur et à mesure que vous lisez chaque verset biblique.

À la fin de cette leçon, vous aurez deux images. L’une sera l’image que je vous montrerai. L’autre sera votre image originale. Une fois que vous aurez ces deux images, relisez le récit biblique et voyez quelle image correspond à la Bible.

Un aperçu des événements

Tout d’abord, je vais vous donner un aperçu séquentiel des événements, basé principalement sur le livre d’Apocalypse, Matthieu 24, et les derniers chapitres de Daniel. Ensuite, nous examinerons le récit biblique afin de compléter certains détails de ce schéma.

Le livre d’Apocalypse commence par le chapitre 1, qui est une introduction au livre. Les chapitres 2 et 3 prédisent l’histoire de l’Église de Dieu jusqu’à la fin des temps. Puis, au chapitre 4, Jean décrit le trône de Dieu dans le ciel. Au chapitre 5, Dieu donne à Jésus un parchemin qui révèle ce qui se passera à la fin des temps. Au chapitre 6, Jésus commence à ouvrir les sept sceaux du parchemin. Le reste du livre d’Apocalypse suit pour l’essentiel un ordre séquentiel, mais quelques chapitres s’écartent de cet ordre pour expliquer une série d’événements sur un seul sujet.

Lorsque Jésus ouvre chacun des sept sceaux du rouleau, des événements se produisent. Après l’ouverture du septième sceau, il y a sept trompettes. Après que la septième trompette a retenti, sept coupes (fléaux) sont déversées sur la terre. À la fin, Jésus-Christ établit le Royaume de Dieu et apporte la vie et la paix au monde.

Voici un aperçu de la séquence principale des événements :

Les quatre cavaliers / Le commencement des douleurs

Sceau 1 : La croissance du faux christianisme (Apocalypse 6:1, 2 ; Matthieu 24:5)
Sceau 2 : La guerre (Apocalypse 6:3, 4 ; Matthieu 24:6, 7)
Sceau 3 : La famine (Apocalypse 6:5, 6 ; Matthieu 24:7)
Sceau 4 : La mort (Apocalypse 6:7, 8 ; Matthieu 24:7)

Pendant ces quatre sceaux, les disciples du Christ sont persécutés, et certains abandonnent leur foi et trahissent leurs amis et leur famille (Luc 21:12-15 ; Matthieu 24:9-12). Lorsque les disciples du Christ auront fini de prêcher l’Évangile au monde entier, « alors viendra la fin » (Matthieu 24:13, 14).

La fin

Sceau 5
Guerre dans le ciel, Satan et les démons sont chassés (Apocalypse 12:7-12).
Intense persécution des vrais chrétiens (Apocalypse 6:9-11 ; 12:11, 13)
Les disciples du Christ ne sont plus en mesure de prêcher l’Évangile (Amos 8:11).
Période de 45 jours
Le roi du midi attaque le roi du septentrion « au temps de la fin » (Daniel 11:40)
Le roi du septentrion envahit l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient (Daniel 11:40-43)
Jérusalem est entourée d’armées (Daniel 11:41 ; Luc 21:20)
Période de 30 jours
L’abomination de la désolation est installée dans le lieu saint (Matthieu 24:15).
Certains disciples du Christ s’échappent (Matthieu 24:16-20 ; Apocalypse 3:10 ; 12:14).
Les nations modernes d’Israël et de Juda s’effondrent en un mois (Osée 5:5, 7).
Le roi du septentrion sort pour détruire et anéantir beaucoup de gens (Daniel 11:44 ; Lévitique 26:25, 26).
Une période de 3 ½ ans (Daniel 12:7 ; Apocalypse 11:2, 3 ; 12:14 ; 13:5)
La Grande persécution (Matthieu 24:21 ; Daniel 12:1 ; Jérémie 30:4-7)
Deux tiers des Israélites meurent, un tiers part en captivité (Ézéchiel 5 ; Lévitique 26:27-39).
Certaines personnes dans chaque nation se repentent (Apocalypse 7:13, 14).
Immédiatement après la Grande persécution
Sceau 6 : Signes dans le ciel (Matthieu 24:29 ; Apocalypse 6:12-17)
144 000 Israélites scellés pour être protégés (Apocalypse 7:3-8)
Sceau 7 : 7 fléaux de trompette
Trompette 1 : 1/3 des arbres et de l’herbe sont brûlés (Apocalypse 8:7)
Trompette 2 : 1/3 des mers devient du sang (Ap 8:8, 9)
Trompette 3 : 1/3 des eaux deviennent amères (Ap 8:10, 11)
Trompette 4 : 1/3 du ciel s’obscurcit (Apocalypse 8:12, 13)
Trompette 5 : Les gens sont torturés pendant cinq mois (Ap 9, 1-12).
Trompette 6 : Une armée de 100 millions d’hommes tue 1/3 de l’humanité (Ap 9, 13-21).
Trompette 7 : Christ devient Roi (Apocalypse 11:15)

N’oubliez pas que votre objectif actuel est d’évaluer si le schéma ci-dessus correspond à celle de la Bible ou non.

Le livre de Daniel donne la chronologie

La plupart des gens pensent aujourd’hui que la persécution dure sept ans. La base de cette supposition est Daniel 9:27, qui dit :

Il fera une solide alliance avec plusieurs pour une semaine, et au milieu de la semaine il fera cesser le sacrifice et l’offrande; le dévastateur commettra les choses les plus abominables, jusqu’à ce que la ruine et ce qui a été résolu fondent sur le dévastateur.

Ce passage indique que quelqu’un fera une alliance qui durera une semaine (sept jours, ce qui signifie sept ans). Beaucoup de gens supposent que cette allaince marquera le début de la grande persécution. Mais ce n’est pas ce que dit la Bible.

Remarquez que les sacrifices quotidiens sont arrêtés au milieu de cette période de sept ans, et que l’abomination de la désolation est mise en place à ce moment-là. Lisez maintenant ce que Jésus a dit dans Matthieu 24:15-21 :

C’est pourquoi, lorsque vous verrez l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint – que celui qui lit fasse attention! – ** ** alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes ; … Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais.

Ce que Jésus a dit est clair. La grande persécution ne commence qu’après l’installation de l’abomination de la désolation, au milieu de la période de 7 ans.

Dieu a révélé à Daniel le calendrier exact de ces événements de la fin des temps. Notez cette séquence d’événements mentionnés dans Daniel :

« Au temps de la fin, le roi du midi se heurtera contre … le roi du septentrion (Daniel 11:40).
Le roi du septentrion entrera dans « le plus beau des pays » (Israël/Palestine) (Daniel 11:40, 45).
« Lorsque vous verrez Jérusalem investie par des armées, sachez que sa désolation est proche » (Luc 21:20).
L’abomination de la désolation est mise en place au milieu de la période de sept ans (Daniel 9:27 ; Matthieu 24:15).
La grande persécution commence (Daniel 12:1 ; Matthieu 24:21).
Les fidèles sont ressuscités au retour du Christ (Daniel 12:2 ; Matthieu 24:31 ; 1 Thessaloniciens 4:16).

Après avoir eu la vision de toutes ces choses, Daniel demanda : « Quand sera la fin de ces prodiges ? » (Daniel 12:6)

L’ange répondit : « Ce sera dans un temps, des temps et la moitié d’un temps, et que toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée » (Daniel 12:7).

La période la plus courte s’étend du début de la grande persécution jusqu’à l’achèvement de ces événements lors de la première résurrection. Ce sera « un temps, des temps, et la moitié d’un temps ». Le livre dApocalypse nous montre que 3 ½ fois est égal à 1260 jours (Apocalypse 11:3 ; 12:14).

L’ange a également donné à Daniel deux autres périodes de temps dans Daniel 12:11-12 :

Depuis le temps où cessera le sacrifice perpétuel, et où sera dressée l’abomination du dévastateur, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours. ** ** Heureux celui qui attendra, et qui arrivera jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours!

Le verset suivant montre quand les trois périodes de temps se terminent :

« Et toi, marche vers ta fin ; tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours. »(Daniel 12:13)

Les trois périodes prendront fin le jour où Daniel ressuscitera lors de la première résurrection, au retour du Christ.

Daniel 12:11 dit que les sacrifices cesseront et que l’abomination de la désolation sera placée dans le lieu saint exactement 1290 jours avant la première résurrection.

Mais que se passe-t-il 1335 jours avant la première résurrection ? Remarquez que Daniel 12:12 dit : « Heureux celui qui attendra… jusqu’à 1335 jours. »

Comparez maintenant cela avec Matthieu 24:13 : « Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. » Le mot persévérer dans Matthieu et le mot attendra dans la traduction grecque de Daniel sont le même mot. Les 1335 jours sont le moment où « la fin » commencera. C’est alors que la prédication de l’Évangile sera achevée, que le cinquième sceau sera ouvert et que le roi du midi attaquera le roi du septentrion.

Pour résumer :

« La fin » commence 1335 jours avant la première résurrection.
Les sacrifices cessent et l’abomination de la désolation est mise en place 1290 jours avant la première résurrection.
La grande persécution commence 1260 jours avant la première résurrection.

Qu’est-ce que la grande persécution ?

Très peu de gens comprennent ce qu’est la grande persécution et en quoi elle est différente du Jour du Seigneur. Mais la Bible est très claire : il s’agit de deux périodes distinctes, avec deux objectifs différents.

La grande persécution n’est pas une période de troubles pour le monde entier. C’est un temps de troubles pour Israël et Juda. Voici comment Jésus décrit la grande persécution dans Luc 21:23-24 : « Il y aura une grande détresse dans le pays , et de la colère contre ce peuple. Ils tomberont sous le tranchant de l’épée, ils seront emmenés captifs parmi toutes les nations. »

Remarquez aussi Jérémie 30:7 : « Malheur ! Car ce jour est grand ; il n’y en a point eu de semblable. C’est un temps d’angoisse pour Jacob ; mais il en sera délivré . »

Ici, la grande persécution est appelée le temps d’angoisse pour Jacob. Jacob est un autre nom pour Israël. Vous pouvez être sûr que le temps d’angoisse pour Jacob est la grande persécution car il est dit qu’il n’y a pas d’autre temps dans l’histoire comme celui-ci (Jérémie 30:7). Daniel 12:1 dit « ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu’à cette époque ». Matthieu 24:21 dit : « alors la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais. » Il est clair que ces passages parlent toutes exactement de la même période de temps.

Pendant la grande persécution, Dieu utilisera « Babylone » pour punir Israël de ses péchés.

Nous avons déjà vu que le roi du septentrion entrera dans le pays d’Israël (au Moyen-Orient) au moment de la fin. Le Roi du septentrion est le roi de « Babylone », le leader de la fin des temps de l’Allemagne, de l’Europe et du monde.

Le roi du septentrion encerclera Jérusalem avec ses armées, arrêtera les sacrifices quotidiens et installera l’abomination de la désolation, 30 jours avant le début de la grande persécution. À ce moment-là, les nations modernes d’Israël et de Juda tomberont.

Remarquez Osée 5:5-6 :

L’orgueil d’Israël témoigne contre lui ; Israël et Ephraïm tomberont par leur iniquité ; Avec eux aussi tombera Juda. ** ** Ils iront avec leurs brebis et leurs bœufs chercher l’Eternel, Mais ils ne le trouveront point : Il s’est retiré du milieu d’eux.

Remarquez exactement ce qui est dit ici. Toutes les nations d’Israël, y compris Ephraïm, tomberont en même temps que Juda.

Mais, avant qu’ils n’échouent complètement, ils « iront avec leurs brebis et leurs bœufs chercher l’Eternel ». Ils commencent à offrir des sacrifices d’animaux à Jérusalem, mais Dieu ne les accepte pas. Puis les sacrifices cessent, 30 jours avant la grande persécution. Pendant ces 30 jours, Israël et Juda échouent :

Ils ont été infidèles à l’Éternel, car ils ont engendré des enfants illégitimes ; Maintenant un mois suffira pour les dévorer avec leurs biens. (Osée 5:7)

Le roi du septentrion aura déjà des armées autour de Jérusalem. Ainsi, pendant ce mois, le roi du septentrion pourra prendre le contrôle de Juda (qui est la nation appelée Israël au Moyen-Orient). Mais qu’en est-il des descendants d’Israël en Angleterre, en France, aux Pays-Bas, en Norvège et en Suède ? Qu’en est-il des Israélites au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud ?

Lorsque les grandes puissances comme la Russie et la Chine verront ces nations s’effondrer, que feront-elles ? Elles verront une opportunité d’envahir et de prendre le contrôle de ces territoires.

Daniel 11:44 dit ceci à propos du Roi du septentrion : « Des nouvelles de l’orient [Asie] et du septentrion [Russie, au nord d’Israël] viendront l’effrayer, et il partira avec une grande fureur pour détruire et exterminer des multitudes. »

Le roi du septentrion devra agir rapidement pour prendre le contrôle d’autant de territoires que possible, avant que d’autres pays comme la Chine et la Russie n’interviennent. Les armées d’Europe « iront avec une grande fureur pour détruire et vouer à la destruction une multitude de personnes ». Vous avez déjà appris que les deux tiers d’Israël seront détruits, et qu’un tiers ira en captivité au début de la grande persécution (Ézéchiel 5).

Le tiers qui ira en captivité sera vendu comme esclave dans le monde entier (Deutéronome 28:64-68). La grande persécution n’est pas une période de troubles pour « Babylone ». C’est un temps de trouble pour Israël. Les Israélites qui vivent dans le nord-ouest de l’Europe, en Amérique, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud deviendront des esclaves qui travailleront dans des usines et des camps de travail, comme les Juifs l’ont fait pendant la Seconde Guerre mondiale. Apocalypse 18:12-17 décrit la grande prospérité de Babylone pendant la grande persécution, et confirme que Babylone achètera et vendra des « corps et d’âmes d’hommes » (Apocalypse 18:13).

La grande persécution durera 2 ½ ans. Puis le Jour du Seigneur commencera.

Qu’est-ce que le Jour du Seigneur ?

Immédiatement après la grande persécution, il y aura de grands signes dans le ciel, annonçant le Jour du Seigneur. Comparez les passages suivants :

Matthieu 24:29 dit :

Aussitôt ces jours de détresse , le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées.

Joël 2:30-31 dit :

Je ferai paraître des prodiges dans les cieux et sur la terre, Du sang, du feu, et des colonnes de fumée ; Le soleil se changera en ténèbres, Et la lune en sang, Avant l’arrivée du jour de l’Eternel , De ce jour grand et terrible.

Apocalypse 6:12-17 dit :

Je regardai, quand il ouvrit le sixième sceau ; et il y eut un grand tremblement de terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang, ** ** et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme les figues vertes d’un figuier secoué par un vent violent. Le ciel se retira comme un livre qu’on roule; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places. ** ** Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. ** ** Et ils disaient aux montagnes et aux rochers: Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’Agneau ; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister?

Le Jour du Seigneur vient immédiatement après la grande persécution. Pendant le Jour du Seigneur, Dieu punira toutes les nations non-israélites pour leur orgueil et leur rébellion contre lui (Ésaïe 2:10-21 ; Abdias 15 ; Malachie 4:1, 5).

Les écritures suivantes montrent que le Jour du Seigneur durera un an :

Ésaïe 34:8 : « Car c’est un jour de vengeance pour l’Éternel, une année de représailles pour la cause de Sion. »
Esaïe 61:2 « pour publier une année de grâce de l’Éternel, et un jour de vengeance de notre Dieu. »
Esaïe 63:4 « Car un jour de vengeance était dans mon cœur, et l’année de mes rachetés est venue. »

Remarquez que le Jour du Seigneur est également appelé « l’année de grâce de l’Éternel » et « l’année de mes rachetés ». Alors que Dieu punira les nations pendant le Jour de l’Éternel, Israël se tournera vers Dieu (Deutéronome 4:29-31). Au cours de cette année, Dieu délivrera Israël de l’esclavage. Dieu les fera sortir de Babylone avant que celle-ci ne soit détruite (Ésaïe 51:6). Dieu rassemblera Israël et Juda de tous les endroits où ils ont été dispersés et les ramènera sur la terre d’Israël au Moyen-Orient (Deutéronome 30:1-10 ; Jérémie 16:14-18 ; Ézéchiel 20:33-44).

Au cours du Jour du Seigneur, les sept trompettes du livre d’Apocalypse retentiront (Sophonie 1:14-16 ; Joël 2:1 ; Ap 8 ; 9 ; 11:15-19). Lorsque la dernière trompette aura sonnée, Jésus-Christ deviendra Roi (Apocalypse 11:15).

Dans les prochaines leçons, vous apprendrez qui Dieu protégera pendant la grande persécution et le Jour du Seigneur et ce qui se passera après que le Christ sera devenu Roi.

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