Un regard dans la prophétie

Dans la leçon 1, vous avez appris comment « Babylone » qui surgit dans l’Apocalypse pendant la fin des temps, a commencé à émerger en Europe le 1er octobre 1982. Selon la prophétie de Daniel 4, cette puissance qui sera pour la fin des temps est issue des racines de l’ancienne Babylone.

Quel est le lien entre cette superpuissance européenne qui émergera à la fin des temps et l’ancienne ville de Babylone ?

La réponse pourrait vous surprendre.

Les premiers chapitres du livre de Genèse racontent comment le monde d’avant le déluge était « rempli de violence » et « toutes les pensées de leur coeur se portaient chaque jour uniquement vers le mal » (Genèse 6:5, 13).

Dieu a détruit cette société violente et rebelle avec le déluge et a commencé une nouvelle ère avec Noé et sa famille.

Alors que le monde commençait à se développer à nouveau après le déluge, un homme nommé Nimrod a commencé à acquérir du pouvoir et de l’influence sur les habitants de la terre. Il a établi le premier royaume du monde après le déluge à Babylone :

Cush engendra Nimrod ; c’est lui qui commença à être puissant sur la terre. Il fut un vaillant chasseur devant l’Eternel ; c’est pourquoi l’on dit : Comme Nimrod, vaillant chasseur devant l’Eternel. Il régna d’abord sur Babel… (Genèse 10:8-10)

D’une manière ou d’une autre, Nimrod a dû comprendre que pour unir l’humanité sous sa direction, le peuple aurait besoin :

1. d’un objectif commun, et
2. d’une religion commune.

Pour l’objectif commun, Nimrod a invité le peuple à s’unir dans un projet ambitieux de construction d’une grande ville. Cette ville, Babylone, serait la capitale du gouvernement universel de Nimrod.

Pour la religion commune, Nimrod ne pouvait pas permettre l’adoration du vrai Dieu. Nimrod voulait être « devant l’Éternel » - avoir plus de pouvoir et d’influence que Dieu. Il a donc soit établi sa propre religion, soit profité des fausses traditions religieuses qui se développaient déjà. Le peuple commença à construire un temple dans Babylone qui serait le centre de cette religion universelle.

Voici le récit biblique sur l’origine de Babylone, selon Genèse 11:1-9 :

Toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots. Comme ils étaient partis de l’orient, ils trouvèrent une plaine au pays de Schinear, et ils y habitèrent. Ils se dirent l’un à l’autre : Allons ! faisons des briques, et cuisons-les au feu. Et la brique leur servit de pierre, et le bitume leur servit de ciment. Ils dirent encore : Allons ! bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre.

L’Éternel descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils des hommes. Et l’Éternel dit : Voici, ils forment un seul peuple et ont tous une même langue, et c’est là ce qu’ils ont entrepris ; maintenant rien ne les empêcherait de faire tout ce qu’ils auraient projeté. Allons ! descendons, et là confondons leur langage, afin qu’ils n’entendent plus la langue les uns des autres. Et l’Éternel les dispersa loin de là sur la face de toute la terre ; et ils cessèrent de bâtir la ville. C’est pourquoi on l’appela du nom de Babel, car c’est là que l’Éternel confondit le langage de toute la terre, et c’est de là que l’Éternel les dispersa sur la face de toute la terre.

En langue akkadienne, le nom de Babylone est « Bab-El », ce qui signifie « porte de Dieu ». La tour au centre de Babylone était un temple qui atteignait le ciel. Au sommet de cette « porte céleste » le roi et les prêtres pouvaient soi-disant communiquer avec les dieux. C’était un moyen efficace pour les dirigeants politiques et religieux de garder le contrôle sur la population générale, qui n’avait pas d’accès direct aux dieux.

En hébreu, Babylone se dit « Bavel », ce qui ressemble à un mot qui signifie « mélanger ». À Babylone, Dieu a mélangé les langues et mis fin à la tentative de Nimrod d’unir le monde entier sous sa domination. Cependant, lorsque tous les groupes ethniques du monde se sont dispersés à partir de Babylone, ils ont emporté avec eux les idées qu’ils avaient apprises à Babylone sur la religion et le gouvernement.

Nimrod a ensuite fondé plusieurs autres villes, sur le même modèle :

Il régna d’abord sur Babel , Erec, Accad et Calné, au pays de Schinear. De ce pays-là sortit Assur ; il bâtit Ninive… (Genèse 10:10, 11)

L’histoire nous apprend que le premier empire mondial était l’empire akkadien. Cet empire a été suivi par l’empire assyrien, qui a été remplacé par l’empire babylonien. Ces trois empires ont commencé dans des villes fondées à l’origine par Nimrod. Les trois empires ont perpétué les mêmes traditions religieuses qui ont débuté à Babylone. Depuis la ville originale de Babylone, fondée par Nimrod, jusqu’à l’Empire babylonien dirigé par Nebucadnetsar, il y a eu un courant constant d’histoire politique et religieuse.

De Nebucadnetsar à nos jours

Dans Daniel 2, nous trouvons une prophétie clé qui prédit le cours de l’histoire mondiale depuis l’Empire babylonien dirigé par Nebucadnetsar jusqu’à la Babylone de la fin des temps qui se développe aujourd’hui en Europe.

Dans Daniel 2, Daniel raconte et explique un rêve que le roi Nebucadnetsar a fait. Voici le rêve, tiré de Daniel 2:31-35 :

O roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue; cette statue était immense, et d’une splendeur extraordinaire; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. ** ** La tête de cette statue était d’or pur; sa poitrine et ses bras étaient d’argent; son ventre et ses cuisses étaient d’airain; ** ** ses jambes, de fer; ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile.

Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la statue, et les mit en pièces. ** ** Alors le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle qui s’échappe d’une aire en été; le vent les emporta, et nulle trace n’en fut retrouvée.

Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne, et remplit toute la terre.

Daniel commença alors à donner la signification du rêve :

O roi, tu es le roi des rois, car le Dieu des cieux t’a donné l’empire, la puissance, la force et la gloire; il a remis entre tes mains, en quelque lieu qu’ils habitent, les enfants des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et il t’a fait dominer sur eux tous; c’est toi qui es la tête d’or.(versets 37, 38)

La tête d’or de la statue représentait Nebucadnetsar et son royaume - l’Empire babylonien.

Daniel a continué l’explication des autres parties de la statue :

Après toi, il s’élèvera un autre royaume, moindre que le tien ; puis un troisième royaume, qui sera d’airain, et qui dominera sur toute la terre. (verset 39)

La statue représentait plusieurs futurs royaumes. La poitrine et les bras d’argent représentaient le royaume qui allait remplacer l’Empire babylonien. En 539 avant Jésus-Christ, les Mèdes et les Perses ont conquis les Babyloniens, réalisant ainsi la première prédiction.

Le ventre et les cuisses d’airain représentaient un troisième royaume. En 330 avant J.-C., Alexandre le Grand a conquis l’Empire perse, ouvrant ainsi une ère de domination grecque.

Après la mort d’Alexandre, son empire s’est divisé en plusieurs royaumes. Ces royaumes grecs ont perduré jusqu’à l’arrivée des Romains. Daniel a prédit qu’un quatrième empire viendrait après la période de domination grecque :

Il y aura un quatrième royaume, fort comme du fer ; de même que le fer brise et rompt tout, il brisera et rompra tout, comme le fer qui met tout en pièces. (verset 40)

Le quatrième empire est l’Empire romain. Lorsque les Romains se sont étendus au-delà de l’Italie, ils ont pris le contrôle des royaumes grecs entre 148 et 30 avant J.-C. Peu de temps après, Rome contrôlait toutes les terres qui touchaient la mer Méditerranée. L’Empire romain était plus fort qu’aucun autre empire avant lui. Dieu a prédit avec précision que l’Empire romain « brisera et rompra tout ».

La domination romaine s’est poursuivie pendant plus de 2000 ans - depuis le moment où Rome a assimilé les royaumes grecs jusqu’aujourd’hui. L’Union Européenne actuelle est une descendante directe de l’ancien Empire romain. Plusieurs nations non membres de l’UE, comme la Russie, font également remonter leur histoire à Rome.

Le rôle clé de la religion

La religion est l’une des principales raisons pour lesquelles la période romaine a survécu jusqu’à aujourd’hui.

Lorsque les Perses ont conquis Babylone, ils ont permis à la religion de Babylone de se perpétuer. Lorsqu’Alexandre le Grand a conquis les Perses, il a reconnu que les dieux de Babylone et d’Égypte étaient essentiellement les mêmes que ceux des Grecs. Les noms des dieux étaient différents, mais leurs caractéristiques étaient les mêmes. Alexandre prétendait être lui-même un dieu, et il a utilisé la religion mélangée à la culture grecque pour unir les vastes territoires qu’il avait conquis. Lorsque les Romains ont conquis les Grecs, ils ont également reconnu que leurs propres dieux étaient essentiellement les mêmes que ceux des Grecs.

Puis Jésus-Christ est venu et a enseigné parmi les Juifs. Après sa mort, le christianisme a rapidement commencé à se répandre dans l’Empire romain. La plupart de ceux qui pratiquaient diverses formes de christianisme refusaient d’adorer les dieux des Romains.

Nombreux étaient ceux qui, dans l’Empire romain, considéraient les chrétiens comme déloyaux, car ils refusaient de participer aux cérémonies de la religion qui était parrainée par le gouvernement. En 303, les quatre empereurs de l’Empire romain ont décidé de mettre fin au christianisme. Ils ont ordonné que toutes les églises soient démolies, que toutes les bibles soient brûlées et que les chrétiens ne puissent plus se réunir pour le culte. Les chrétiens qui occupaient des postes au sein du gouvernement étaient licenciés. Les domestiques qui persistaient dans le christianisme devaient devenir des esclaves.

La persécution féroce du christianisme s’est poursuivie pendant dix ans. De nombreux chrétiens ont été tués. Afin d’échapper à l’oppression, de nombreux chrétiens ont abandonné leur foi. Pendant un certain temps, il semblait que le christianisme serait conquis. Mais alors que la persécution faisait rage, une guerre civile éclata entre les empereurs. Constantin, le fils de l’un des quatre premiers empereurs, s’est battu pour remporter la victoire sur tous ses rivaux. En 324, il est devenu le seul dirigeant de l’Empire romain.

La victoire de Constantin a entraîné un changement politique radical. En 325, Constantin a publié un édit sur la religion, faisant du christianisme la religion préférée de l’Empire romain. Dans la même année, Constantin a réuni un conseil ecclésiastique pour unifier les factions du christianisme. Lors de ce concile, les enseignements de la secte dominante du christianisme ont été déclarés orthodoxes, et les enseignements des autres groupes ont été condamnés comme hérésies. Constantin est devenu le protecteur de cette église universelle et a utilisé le pouvoir de l’Empire romain pour supprimer les hérétiques.

Soudain, le christianisme, qui était une religion mineure et persécutée, est devenu une force politique puissante.

L’Église romaine étant intégrée à l’Empire romain, sa structure est devenue le reflet de l’Empire. De nombreux éléments religieux de l’Empire romain ont été intégrés à l’Église. Par exemple, en tant qu’empereur, Constantin portait le titre de « pontifex maximus » (le plus grand prêtre), le chef de la religion romaine. Ce titre appartient désormais au pape. Constantin a également instauré le dimanche comme jour de repos dans l’Empire.

Le christianisme a contribué à maintenir la structure et les traditions de l’Empire romain à travers des périodes de faiblesse et de division politiques.

Les deux jambes représentent deux branches

L’Empire romain a toujours été constitué de deux parties, tout comme les deux jambes de la statue dans le rêve de Nebucadnetsar. Par exemple, dès les premiers jours de l’Empire, le latin était la langue de l’Ouest, et le grec celle de l’Est.

La division de l’Empire romain entre l’Est et l’Ouest s’est accentuée sous le règne de l’empereur Constantin. En 330 après J.-C., Constantin a choisi la ville de Byzance, à l’Est, comme deuxième capitale de l’Empire, et l’a appelée « Nouvelle Rome ». La ville était également appelée Constantinople, appelée aujourd’hui Istanbul.

À partir de 395, deux empereurs ont régné sur les deux moitiés de l’Empire romain. Les deux moitiés de l’Empire sont restées liées à bien des égards, mais avec le temps, elles se sont séparées de plus en plus. En 1054, l’Église catholique romaine et l’Église orthodoxe orientale se sont séparées l’une de l’autre, ce qui a accru la division entre les deux parties de l’Empire romain.

Constantinople est restée la capitale de l’Empire romain à l’Est pendant plus de mille ans. Pendant cette période, l’Empire romain à l’Est a propagé le christianisme orthodoxe et la tradition romaine aux tribus à l’intérieur et à l’extérieur de ses frontières. Les Turcs ottomans ont finalement pris Constantinople en 1453 et tué le dernier empereur. Mais ce n’était pas la fin de la branche orientale de l’Empire romain.

En 1469, le pape Jean II suggéra à Ivan III, le grand prince de Russie, d’épouser Sophia Palaiologina, la nièce du dernier empereur byzantin. Ils se sont mariés en 1472. Ils étaient les grands-parents d’Ivan IV « le Terrible ». Ivan le Terrible a été le premier à revendiquer le titre de « Tsar de toute la Russie ». Le titre de tsar n’est que la version russe de César, le titre des empereurs romains depuis Jules César.

L’Église orthodoxe orientale a également continué à perpétuer les traditions romaines et l’identité romaine dans la partie orientale. Aujourd’hui, Vladimir Poutine, le président de la Russie, se dit le protecteur de l’Église orthodoxe orientale et travaille en étroite collaboration avec le patriarche Kirill, le chef de l’Église orthodoxe russe. L’une des raisons invoquées par Poutine pour justifier l’invasion de l’Ukraine en 2022 est la nécessité de réunifier l’Église orthodoxe ukrainienne avec l’Église orthodoxe russe (l’Église ukrainienne est devenue indépendante de Moscou en 2019). Comme vous pouvez le constater, les pays de l’Europe orientale sont toujours guidés par le christianisme orthodoxe, une institution de l’Empire romain oriental. Ces pays d’Europe orientale sont l’une des jambes de la prophétie de Daniel 2.

La branche occidentale

Les institutions de l’Empire romain occidental ont également perduré jusqu’à ce jour. Les empereurs romains ont continué à régner à l’Occident jusqu’en 476. En 476, un roi germanique remplaça le dernier empereur de l’Occident, mais ce ne fut pas la fin de l’Empire occidental. Des tribus germaniques s’étaient déjà installées dans l’Empire romain occidental depuis une centaine d’années. Beaucoup de ces tribus germaniques avaient déjà adopté le christianisme et les coutumes romaines, et certaines avaient adopté la langue des Romains.

L’une de ces tribus germaniques, les Francs, a commencé à devenir la première puissance à cette époque. En 496, le roi Clovis Ier se convertit au catholicisme, et peu après, de nombreux Francs ont suivi. Au fil du temps, les Francs ont établi un vaste royaume dans la région de la France et de l’Allemagne modernes. En 732, le chef franc Charles Martel a vaincu les envahisseurs musulmans et a contribué à les empêcher de conquérir l’Europe. Plus tard, le fils de Charles Martel, Pépin, a aidé à combattre les ennemis de Rome et a reçu le titre de « Protecteur des Romains ».

Charlemagne, le fils de Pépin, a étendu le royaume franc à l’Italie du Nord et a continué à aider les papes à Rome. En l’an 800, le pape couronna Charlemagne « empereur des Romains ». Au début, l’empereur de l’Orient était contrarié, mais il finit par reconnaître Charlemagne comme co-empereur. Ce fut le début du Saint-Empire romain, une continuation de la branche occidentale de l’Empire romain.

Au fil du temps, le royaume des Francs s’est divisé. Le royaume occidental des Francs est devenu la France, tandis que le royaume oriental des Francs (l’Allemagne moderne, l’Italie du Nord et plusieurs régions plus petites) est devenu le Saint Empire romain. Pendant plusieurs centaines d’années, les empereurs du Saint Empire romain et les papes catholiques romains ont été parmi les personnes les plus influentes d’Europe occidentale. Le dernier dirigeant puissant du Saint Empire romain fut l’empereur Charles Quint, qui régna sur l’empire de 1519 à 1556. Il a également régné sur l’immense Empire espagnol (y compris certaines parties de l’Amérique), l’Italie du Sud, l’Autriche et de nombreux autres territoires. En 1556, Charles Quint a cédé le Saint Empire romain et l’Autriche à son frère et l’Empire espagnol à son fils. À cette époque, l’Empire espagnol était devenu la première puissance d’Europe. L’Espagne resta la première puissance jusqu’en 1585, date à laquelle les nations du nord-ouest de l’Europe commencèrent à se soulever. En 1659, la France était devenue le leader incontesté des nations du monde.

Alors que les nations du nord-ouest de l’Europe se hissaient à la tête du monde, l’Empire romain d’Occident n’a pas disparu. En fait, il y a eu plusieurs tentatives pour créer un nouvel empire en Europe qui deviendrait la première puissance mondiale. Mais jusqu’à présent, ces tentatives n’ont pas abouti.

La première tentative fut celle de Napoléon. En 1788, des troubles ont commencé à se propager en France, conduisant à la Révolution française de 1789. La Révolution française était un désastre total. En 1799, Napoléon Bonaparte prit le pouvoir et se lança immédiatement à la conquête de l’Europe, avec le rêve de régner sur un empire. Napoléon est en réalité d’origine italienne. Il est né en Corse 15 mois après que la France ait acheté l’île. Enfant, il détestait la France. Mais une fois adulte, il a utilisé l’armée française pour poursuivre son rêve de dominer le monde.

En quelques années, Napoléon a contrôlé la plupart de l’Europe occidentale. Napoléon a divisé et mis fin au Saint Empire romain. Cependant, son propre empire perpétua les traditions de Rome. En 1804, en présence du pape, il se couronna empereur des Français. L’année suivante, il s’est couronné roi d’Italie avec la même couronne de fer qui avait servi à couronner l’empereur Charlemagne. Lorsque le fils de Napoléon est né, Napoléon l’a appelé roi de Rome. Mais, en 1814, Napoléon a été vaincu.

Adolph Hitler a mené la deuxième grande tentative de création d’un empire mondial en Europe. De 1933 à 1945, Hitler a tenté de créer un nouvel empire allemand. Il affirma que son empire régnera sur l’Europe pendant 1000 ans, tout comme le Saint Empire romain a duré 1000 ans jusqu’à Napoléon. Hitler s’est associé à Benito Mussolini, le dictateur de l’Italie, qui voulait également recréer l’ancien Empire romain. Hitler a conquis presque toute l’Europe avant d’être vaincu lors de la Seconde Guerre mondiale.

La renaissance de l’empire romain

Après la Seconde Guerre mondiale, les pays européens ont reconstruit l’Empire romain par le biais d’accords économiques et politiques. En 1957, six pays (Allemagne, France, Italie, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg) ont signé le traité de Rome, qui a créé la Communauté économique européenne (CEE). En 1993, le traité de Maastricht a transformé la CEE en Union européenne (UE). L’UE comprend maintenant la plupart des pays d’Europe.

Les Européens savent qu’ils sont en train de rendre l’Europe semblable à l’ancien Empire romain. Pour la première fois depuis l’ancien Empire romain, les gens traversent facilement les frontières et utilisent la même monnaie presque partout en Europe. Les pays de l’Union Européenne sont de plus en plus connectés en un seul système.

Dans le rêve de Nebucadnetsar, la statue avait « des pieds, en partie de fer et en partie d’argile » (Daniel 2:33). Les pieds représentent l’empire qui existera pendant la dernière partie de la période romaine. Daniel explique la signification du mélange de fer et d’argile : « tu as vu le fer mêlé avec l’argile, parce qu’ils se mêleront par des alliances humaines ; mais ils ne seront point unis l’un à l’autre, de même que le fer ne s’allie point avec l’argile » (verset 43).

L’Europe est déjà un mélange de nombreux groupes ethniques différents qui, comme le fer et l’argile, ne se mélangent pas naturellement. Le livre de l’Apocalypse montre que, pendant une courte période, toutes les nations du monde entier seront unies dans cet empire mondial dirigé par les Européens (Apocalypse 13:7). Cet empire de la fin des temps sera certainement comme un mélange de fer et d’argile.

Et comme tu as vu les pieds et les orteils en partie d’argile de potier et en partie de fer, ce royaume sera divisé ; mais il y aura en lui quelque chose de la force du fer, parce que tu as vu le fer mêlé avec l’argile. Et comme les doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie d’argile, ce royaume sera en partie fort et en partie fragile.(versets 41, 42).

Les événements à venir

L’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a fait renaître un sentiment d’unité et de détermination chez les pays d’Europe. L’Allemagne a finalement décidé de redevenir une puissance militaire. L’Europe continuera à s’élever jusqu’à ce qu’elle domine le monde. Mais les nations du nord-ouest de l’Europe ne feront pas partie de cet empire final. Le Royaume-Uni a déjà quitté l’Union Européenne. Ces nations, ainsi que les autres nations israélites, s’effondreront au fur et à mesure que l’empire européen prendra sa forme finale, celle de la domination du monde.

Tout comme la statue dans le rêve de Nebucadnetsar avait 10 orteils, la configuration finale de cet Empire mondial sera dirigée par 10 leaders mondiaux, sous un Empereur mondial venu d’Europe. Vous en apprendrez davantage sur cet Empire mondial dans la leçon 10.

Qu’arrivera-t-il à cet Empire mondial ? Dans le rêve de Nebucadnetsar, une pierre frappa les pieds et détruit complètement la statue entière :

Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle qui s’échappe d’une aire en été; le vent les emporta, et nulle trace n’en fut retrouvée. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne, et remplit toute la terre.(versets 34 et 35).

Daniel donne la signification de cette pierre au verset 44 :

Dans le temps de ces rois [les 10 orteils], le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et détruira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement.

La pierre représente le Royaume de Dieu. Daniel a prédit que le quatrième royaume du rêve subsistera jusqu’à ce que Dieu le détruise. Tout comme Dieu l’a prédit, la domination romaine s’est poursuivie jusqu’à notre époque. Les traditions de Rome n’ont jamais été détruites.

Bientôt, Dieu détruira complètement ce système romain, ainsi que tout gouvernement humain, et les remplacera par le Royaume de Dieu, qui remplira toute la terre (verset 35). Mais cette histoire est pour une autre leçon.

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